Acid hữu cơ là hợp chất hữu cơ có cấu tạo gồm một hoặc nhiều nhóm carboxyl, chúng tồn tại ở dạng đơn chức hay đa chức. So sánh với các thức ăn bổ sung khác, acid hữu cơ được đánh giá là có lợi ích cao nhất đối với thành tích chăn nuôi. Một nghiên cứu trên lợn con 7-30 kg ở Đan Mạch năm 2001 cho biết, chênh lệch về tăng trọng hàng ngày của lợn ăn khẩu phần đối chứng và thí nghiệm có và không bổ sung acid hữu cơ là 40%, trong khi chênh lệch này ở khẩu phần bổ sung hương liệu, probiotic, enzyme lần lượt là 19%, 14% và 9%. Sử dụng acid hữu cơ tổng hợp mang lại những lợi ích sau:

• Acid hữu cơ có khả năng làm sạch các mảng bám sinh học cũng như các vật chất khác ra khỏi hệ thống tiêu hóa
• Chúng làm giảm pH dịch tiêu hóa xuống dưới 3.5, tạo môi trường kiềm để ức chế sự phát triển của vi khuẩn Gram âm như Ecoli, Salmonella và tạo điều kiện cho lợi khuẩn phát triển
• Hỗ trợ sự tiêu hoá và hấp thu các chất dinh dưỡng: Hoạt hóa pepsinogen, hỗ trợ tiêu hóa protein; tăng độ hòa tan chất khoáng, hỗ trợ hấp thu chất khoáng, đặc biệt vi khoáng; kích thích ruột tiết secretin, giúp tụy tiết nhiều bicarbonate và acid mật, giúp lipid thức ăn tiêu hóa, hấp thu tốt hơn
• Tăng sự tái tạo lớp tế bào vi lông nhung (acid butyric): Na butyrate tăng chiều dài lông nhung lên khoảng 30%
• Acid hữu cơ còn có tính sát khuẩn nên có thể phun khử trùng chuồng nuôi, giúp phòng ngừa một số bệnh về đường hô hấp.

Xem thêm tại: Chất phụ gia hữu cơ kháng khuẩn thay thế kháng sinh và hóa chất